Jul @ Cape Town - Étudier à UCT

Les cours, c'est fini...

Jul — Fri, 27 May 2005 13:24:33 +0000

Hé oui, après une période bien chargée en essays de fin de semestre, je suis en ~~vacances~~ révisions! Comme le veut la tradition, je vous propose un petit bilan de mes cours...

Environmental history (HST329)

Lassé par l'histoire contemporaine traditionnelle, voilà un cours qui a su réveiller ma fibre historienne! Bon, le terme réveiller n'est peut être pas le plus approprié, étant donné que le cours est à 8h trois jours par semaine, mais je le recommande vivement. Une dizaine d'étudiants max pour un prof très calé sur le sujet, dans une discipline encore jeune mais prometteuse, qui permet de revisiter le passé colonial et son impact sur la société actuelle à travers un autre prisme. Plus précisément, ça donne des lectures sur l'épistémologie de la discipline pendant la première semaine, avant de se pencher sur des points plus pointus comme les arbres dans la colonie du Cap, la mise à l'index et l'extermination des espèces jugées nuisibles (où l'on apprend notamment que les Rock Dassies se sont fait décimer, en plus de tout ce qui peut attaquer un mouton ou coloniser un champs), les diagnostics d'apocalypse environnementale, les rapports de force entre État et minorités à travers son action sur leur territoire, le rôle de l'environnement dans la construction de l'identité nationale... Bref, très intéressant, il faut suivre le rythme du prof mais on s'y fait vite et on se laisse porter!

Religion, conflict and violence (REL 337)

Ici, ce fut la grande déception... Cours divisé en trois parties dirigées chacune par un prof différent, sur des lignes qui à mon avis condamnait toute réflexion un peu approfondie sur le sujet:

Christianisme
Islam
Religions africaines

Ajoutez à cela que les deux premier profs sont des théologiens des religions qu'ils traitent, donc qu'ils ont du mal à faire preuve d'un semblant d'objectivité, et vous obtenez un grand gâchis... Les choses que j'y ai appris sont plus des dégâts collatéraux qu'autre chose: un début de pourquoi du massacre entre Hutu et Tutsi au Rwanda, la notion d'Ubuntu (en gros, je suis parce que les autres et les ancêtres sont), un approfondissement sur le fondamentalisme, puis quelques soupçons de connaissances sur la "sorcellerie" en Afrique. Autrement dit, on a peu approché la relation entre religion (et pas religions) et violence, chacun a reconnu quelques exemples de violence, de préférence indéniables et connus, puis voilà...

Policy and administration (POL337)

Finissons sur une note positive! Ce cours, donné par un prof anglais à Cape Town depuis quelques années, est très intéressant et complète très bien mes deux précédents cours de politiques ici. Après un peu de théorie, on passe vite à des études sur des enjeux très actuels: l'eau et l'infrastructure sanitaire, l'énergie, les politiques environnementales, mais aussi l'éducation et la santé, à chaque fois avec une étude de la situation actuelle, des défis que les ministères doivent relever, de leurs moyens et de leurs stratégies. Le prof est sympa et connait le domaine, même s'il a dû assurer les parties sur l'éducation et la santé au pied-levé, le prof suivant censé venir de l'étranger ne s'étant pas pointé. Pour couronner le tout, les sujets d'essays sont bien plus intéressants que la moyenne: le but est de lier les éléments, de voir comment certains problèmes peuvent nécessiter l'intervention coordonnée de plusieurs secteurs... Bref, on a de quoi réfléchir et ça fait du bien!

Maintenant, reste donc à récupérer les derniers essays, puis à passer les trois exams! La suite au prochain épisode

Mes cours (bis)

Jul — Tue, 22 Feb 2005 08:30:22 +0000

Après la rentrée hier, maintenant que je suis bien inscrit, je peux vous dire ce que je vais faire ce semestre! Au menu, science politique, histoire et... religious studies!

Bien inscrit...

Il y a quand même eu quelques galères d'inscription: à l'origine, je voulais prendre un cours de troisième année, et un cours de 5e année, "postgraduate", correspondant à ce que je veux faire en revenant à Paris et, sauf changement, professionnellement: Public Management. A priori, rien de choquant, les étudiants de Sciences Po qui m'ont précédé l'ont souvent fait au second semestre, lors de la pré inscription, personne n'y voyait d'objection, il suffisait que le département de politique donne son accord. Seulement, ce qui était possible il y a peu ne l'est plus, visiblement: n'ayant pas de diplôme du supérieur à proposer au département, ma candidature a été rejetée... Tant pis!

Du coup, je me suis retrouvé avec une inscription pour le seul cours d'histoire de troisième année, ce qui vous en conviendrez, ne m'occupera pas tout un semestre! Interdit de cours postgraduate en politique, je me suis donc rabattu sur deux autres cours de troisième année, ce qui me fera cette fois 18 points au lieu de 20 (au passage, le dépassement du seuil de 15 points n'est pas grave, il semblerait que tous les étudiants étrangers qui viennent un tant soit peu pour travailler soient dans mon cas, et personne ne semble pouvoir dire avec certitude en quoi consiste la charge normale de l'étudiant lambda, qu'il faut que j'atteigne).

Voyons ça dans le détail:

HST329F ENVIRONMENTAL HISTORY:
3 lectures per week, at least 8 tutorials.
Convenor: Dr L van Sittert.
Course outline:
The course will provide students with an introduction to the new and rapidly expanding field of environmental history with case studies from the 19th and early 20th century Cape Colony/Province.
Topics to be covered include: human transformation of the pre-colonial environment, economy and environment; constructions of nature, climate and racial fitness; game extermination and preservation; pastoralism and pastures; alien invaders, irrigation and fencing; disease and space in the new urban environment and the state in nature.

REL337F RELIGION, CONFLICT AND VIOLENCE
4 lectures per week.
Convenor: Dr S Shaikh.
Course outline:
This course examines the role of religion in social conflict and violence in local, national and international contexts. Against the background of theoretical definitions of violence as direct physical harm, the violation of humanity, or illegitimate force, the course develops case studies in religion and conflict, with a particular focus on religion, conflict and violence in South Africa.

POL337F POLICY AND ADMINISTRATION
4 lectures and 1 tutorial per week.
Convenor: Associate Professor A Butler.
Course outline:
The first section of the course explores the origins and implications of fragmentation in South Africa's governmental machinery, and investigates some of the current government's initiatives in policy making and implementation using case studies in the areas of energy, water, and environmental management policy. The second part of this course offers a comparative review of public sector reform and issues in public management.

Comme vous le voyez, ça me fait un petit cocktail qui je l'espère sera sympa. Un cours de moins qu'au premier semestre, mais que des cours de troisième année, la charge de travail ne devrait pas trop bouger, mais il y aura un peu plus de temps pour approfondir chaque cours... Si mes calculs sont bons, ça doit faire 10 heures et 15 minutes de cours par semaine, ce qui me laissera aussi du temps pour des activités un peu extra scolaires!

D'ailleurs, je dois vous informer que je suis maintenant membre du UCT Yacht Club, la classe non? Je vous vois venir, pas besoin de me donner du Sir Carnot dans vos prochains commentaires! Ce club de voile, à l'adhésion gratuite pour les étudiants du programme de semestre à l'étranger fournit matos et leçons (si on en veut) de planche à voile (d'après ce que j'ai entendu, du matos millésime 1995 mais bon, on ne fera pas la fine bouche), de dériveur (laser et sprogs), de catamaran (hobbie 16, quand tu nous tiens) et de voilier (L26, un quillard de 26 pieds) basé au Royal Cape Yacht Club, sur le Waterfront, ce qui est plutôt sympathique! Et nouveauté de l'année, une activité kite surf, à laquelle je ne suis vraiment pas sûr de participer, une petite voix intérieure me disant: "trop casse-gueule"! Enfin bref, de quoi s'oxygéner un peu les neurones!

A part ça, pas grand-chose de neuf sur le front universitaire, en attendant que les cours commencent vraiment après les introductions...

Fin des cours, deja!

Jul — Sat, 16 Oct 2004 17:50:45 +0000

Bon ça fait un mois que je me dis qu'il faut que je vous en raconte un peu plus sur mes cours, avant qu'ils ne soient finis... Ce sera donc a un petit bilan que vous aurez le droit, avant que je ne me lance dans mes révisions pour les partiels!

14 semaines de cours sont passées...

Quelques petites considérations générales pour commencer... Pour ce qui est des tutorials, dans le département de science politique, je dois dire que je n'y ai pas appris grand chose: le plus souvent, les tuteurs sont des étudiants de l'année suivante, qui ne savent pas ce qu'on doit faire des textes qu'on doit lire pour chaque séance... Ou, autre solution, le jeu de rôle! Eh oui, il parait que simuler les négociations qui ont mené a la fin de l'apartheid dans un groupe de 10 personnes nous permettrait de mieux comprendre le processus... J'en ris encore!

Les lectures sont en général bien plus intéressantes, et vu le volume des readers, lectures hebdomadaires, on arrive à avoir une idée assez précise des enjeux. Je vous confirme mes premières impressions: les profs sont très disponibles et les lectures sont effectivement plus interactives que nos cours magistraux... Parfois, cela donne des discussions très intéressantes, souvent, ça part un peu dans tous les sens et les 45 minutes passent sans que l'on ait retire quoi que ce soit d'instructif, le système n'est donc pas parfait, lui non plus!

Dans les détails, section qui pourra intéresser mes successeurs à UCT:

POL338S URBAN POLITICS AND ADMINISTRATION

Sujet qui m'intéressait au plus haut point, je ne suis pas déçu d'avoir pris ce cours. Le premier mois était oriente politique et grands défis de la ville, les deux derniers administration et structures mises en place au niveau local après l'apartheid. Au final, on a fait un beau tour d'horizon du sujet, avec pas mal de comparaisons internationales et des concepts nouveaux pour moi, ce qui me conforte dans mon orientation future... Il est vrai que le second prof est légèrement imbus de lui même: il est chef du département de politique a la fac, expert national en local government, a fait parti des commissions de redémarcation des municipalités, a écrit une dizaine de bouquins sur le sujet, qui soit dit en passant, se ressemblent tous, et ne manque jamais de nous raconter ses interventions dans les conférences de spécialistes partout dans le monde. A noter aussi, un accent afrikaans à couper au couteau, qui le rend assez souvent incompréhensible.

HST306S PHOTOGRAPHY IN SOUTH AFRICA: 1860 TO THE PRESENT

Un prof d'histoire de l'art tout ce qu'il y a de plus british, ça contraste! La aussi, un bon tour d'horizon de la question, un millier de diapos montrées en cours et beaucoup d'apports conceptuels. Les photos coloniales, mais aussi tous les photographes sud-africains du XXe siècle y passent et on apprend beaucoup sur le pays a travers ses façons de se représente sur la pellicule. Si votre but est uniquement de regarder des images, passez votre chemin, mais si la photo vous intéresse, ce cours est bien sympathique et très formateur.

POL218S SOUTH AFRICAN POLITICS

Sans ce cours et sans autre préparation, impossible de comprendre les journaux et l'actualité nationale. Depuis le début des négociations pour la fin de l'apartheid jusqu'en 2004, en passant par la formation politique de Mandela, la domination écrasante de l'ANC, la politique étrangère ou économique, la constitution et le modèle démocratique adopte, voila un cours qui vous donne du grain a moudre! Le professeur est fort sympathique et intéressant, même si un léger manque de dynamisme a 8h du matin lui est régulièrement reproché. Toujours est-il que je recommande fortement ce cours.

HST230S VISUAL CULTURE: PERCEPTION AND COMMUNICATION

La aussi, le cours est séparé en deux parties: le premier mois est consacre a une étude genre histoire de l'art du mouvement des Préraphaélites (pour ceux qui n'en ont jamais entendu parler, rassurez vous ils sont presque inconnus et sont des peintres anglais de l'époque victorienne, sensés être révolutionnaires- personnellement je suis toujours incapable de distinguer leur oeuvres de celles auxquelles ils ont réagi...). Je dois dire que cette longue introduction surprise ne m'a pas passionne... Par contre, la deuxième partie fut bien plus enrichissante. La prof, qui doit avoir 25 ans et qui arbore un look très très gothique, est très intéressante, et ce cours donne vraiment des outils pour analyser et comprendre les images, avec un brin de sémiotique, une once de structuralisme puis de post-structuralisme et un soupçon de féminisme. Même si ce cours ne semble pas très en rapport avec les autres, il est vraiment intéressant pour qui aime se pencher sur les images...

Voila, voila, au final, pas de regrets, j'ai appris des tas de choses que je n'aurais pas eu l'occasion d'apprendre ailleurs... Reste maintenant à bosser les partiels, qui commencent fin octobre

Premiers cours

Jul — Thu, 15 Jul 2004 13:19:27 +0000

Passée la journée d'inscription, le semestre a vraiment commencé. Si vous voulez savoir ce que je vais faire comme cours, ça se passe par ici...

Après un petit casse tête pour choisir le bon nombre de cours de types différents pour avoir la même charge de travail qu'un étudiant lambda, comme Sciences Po le demande, mais aussi pour ne pas avoir 2 cours en même temps et totaliser le bon nombre de crédits, j'ai réussi à me décider pour les 4 cours suivants:

POL338S URBAN POLITICS AND ADMINISTRATION
Third-year, second-semester course, 3 lectures and 1 tutorial per week, 2 points.
Course outline:
This course places local level politics and administration in the context of national and provincial state reform, and examines the significance of local implementation and service delivery for policy outputs and for the policy process as a whole. A theoretical framework for understanding local government reorganisation is developed and a comparative analysis undertaken of local government reorganisation with particular reference to metropolitan areas. There is in addition a focus on contemporary reforms which have affected South Africa's contemporary urban governance, such as the new megacities, politics-administration interface and developmental local government. In its focus on delivery-level administration and politics, the course provides both intellectual and practical closure to the major sequence of courses on public administration, management and the policy process.

HST306S PHOTOGRAPHY IN SOUTH AFRICA: 1860 TO THE PRESENT
Second-semester course, up to 3 lectures per week and 8 tutorials over the semester, 2 points.
Course outline:
The course examines major moments and themes in the history of photography in South Africa over the past one hundred and forty years. Topics covered include Photography and Exploration, Missionary Photography, Photography and Anthropology, Portrait Photography, Fine Art Photography, Struggle Photography, and Popular Photography. Special notice will be made of major South African photographers such as A M Duggan Cronin, Ernest Cole and David Goldblatt. Where appropriate, reference will be made to developments in Africa and elsewhere in the world.

POL218S SOUTH AFRICAN POLITICS
Second-year, second-semester course, 3 lectures and 1 tutorial per week, 2 points.
Course outline:
This course introduces students to the political system of post-Apartheid South Africa, major policies, and some issues of contemporary debate. The first part of the course focuses on the transition process, and the main political institutions such as the constitution, executive, parliament, and the electoral and political party system. The second part examines a few significant themes of contemporary South African politics, viz. issues of identity, regional foreign policy, macro-economic policy, political corruption, labour relations and the TRC.

HST230S VISUAL CULTURE: PERCEPTION AND COMMUNICATION
Second-semester course, up to 3 lectures per week, at least 8 tutorials, 2 points.
Course outline:
This course offers the tools for a basic analysis of visual artefacts. Focussing on two contrasting societies and pictorial cultures, it examines the objects of visual culture from multiple perspectives.

J'ai pu suivre au moins un de chacun de ces cours depuis lundi, voici donc mes premières impressions...

Les comparaisons entre les deux systèmes universitaires s'arrêtent presque à la distinction entre lectures, équivalents de nos cours magistraux en plus interactif, et tutorials (prononcez teutzz si vous voulez vous faire passer pour un étudiant local), qui ressemblent à nos Travaux Dirigés à la française. Au delà, le dépaysement académique est au rendez vous..

Les journées se composent de 9 tranches horaires et chaque cours ne dure donc pas plus de 45 minutes... Déroutant, quand on est habitué aux cours magistraux de 2 heures! On a parfois l'impression que l'introduction du professeur n'est pas encore finie que le cours s'arrête déjà, ce qui est assez frustrant. Enfin, c'est une habitude à prendre, et la concentration n'en est que plus homogène sur la durée!

Autre grande différence, le suivi des étudiants: le système est ici assez libre, la participation aux tutorials n'est pas toujours obligatoire, les présences et absences jamais relevées... Par contre, on peut trouver le professeur à chaque moment dans son bureau sur le campus, ou lui envoyer un e-mail, ou l'appeler, il est vraiment une ressource au service des étudiants. De même, il n'est pas rare d'avoir des questions dans les lectures, en amphi.

Pour ce qui est de l'évaluation, fini les exposés en 10 minutes montre en main vénérés à Sciences Po, place aux essays.Chaque cours en demande un ou deux par semestre, mais aussi parfois un test, et toujours un Final Exam. Le travail personnel est par contre très orienté: pour chaque cours, on reçoit un reader, reliure d'extraits de livres et d'articles à lire impérativement pour préparer chaque lecture et tutorial, ce qui représente un volume parfois assez impressionnant de lecture par jour. D'où une probable diminution de fréquence dans la publication de news sur ce site.

Quant au fond des cours, j'ai pour l'instant repéré deux nouveautés par rapport à ce que j'ai pu connaître jusqu'à présent: la mondialisation et surtout la façon de l'utiliser pour contribuer au développement sont en permanence dans tous les esprits, c'est assez impressionnant de voir une telle rage de jouer dans la cour des grands pays...

Et deuxième point assez nouveau, le marxisme n'est pas mort! Ma prof de Urban Politics and Administration traite d'idéologue néo-libéral n'importe quel étudiant qui fait remarquer que la taxation des entreprises est assez délicate à mettre en place étant donné leur capacité à se déplacer ou à contourner les règles... Dépaysant!

Sur ce, je vous laisse, pour l'instant sans vous donner d'infos sur mon emplois du temps, qui n'est pas encore très fixe... Ca viendra!

La rentrée

Jul — Mon, 12 Jul 2004 18:19:14 +0000

Mon premier jour @ University of Cape Town; mission du jour: dire que je suis bien arrivé, et m'inscrire pour tous les cours, récupérer ma carte d'étudiant et essayer de ne pas rater mes premiers cours. Ben j'y suis presque arrivé!

UCT, la plus vieille université sud africaine, a été créée en 1829 à Cape Town, avant de déménager à son emplacement actuel (les flancs de la montagne Devil's Peak, face nord) en 1928, pour former un énorme campus.

Elle rassemble 6 facultés (Commerce, Engineering & the built environment, Law, Health Sciences, Humanities, où je suis inscrit et Science), mais aussi 65 centres de recherche, le tout tournant avec un budget d'environ 150 millions d'euros annuels... Elle accueille 20000 étudiants chaque année, dont la moitié de "Coloured, Indian and African" et la moitié de femmes, dont environ 3000 étudiants étrangers, venant en grande majorité des pays voisins, et emploie 4500 personnes... Cette université étant en contrat avec Sciences Po, j'ai pu éviter de payer les quelques 4500 € demandés par année, juste pour vous donner une idée du public qui la frequente...

Venons en au fait, j'ai raté semi-volontairement la semaine d'intégration proposée, qui contenait, outre les soirées apprentissage du tam-tam et les visites les plus touristiques du coin, un moment pour s'inscrire et choisir les cours, avant leur commencement ce lundi. Je me suis donc levé très tôt par rapport à la veille, pour pouvoir y aller à pied (45 minutes de balade matinale fort sympathique) et être le premier au service des échanges internationaux, au centre du Middle Campus. Vers 9h j'avais récupéré le certificat de ce service et les instructions pour la suite: aller m'inscire pour mes cours.

Le temps de passer du Middle au Upper Campus et de trouver le service des inscriptions, il est 9h30, j'entre dans la queue... Une heure et demie plus tard, je sors du bureau, inscrit (voir le billet "mes cours" pour plus d'infos), avec de nouvelles instructions, pour aller me faire faire ma carte d'étudiant: 30 minutes de plus. Je peux maintenant aller récupérer les horaires de mes cours, choisir ceux des td, bref, une petite heure de mieux. Après un rapide test des prises réseau, dépité de ne pas être autorisé à me brancher pour l'instant, j'entreprends une petite visite du Upper Campus...

Le campus est déjà très sympa, mais ses environs sont vraiment sublimes. Je vous renvoie aux photos, je crois que ça sera plus parlant. Toujours est-il que j'ai pu vérifier que l'on voit la mer du haut du campus, sur le monument de Cecil John Rhodes.

Suivent quelques moments de balade sur le campus, de visite de la bibliothèque, de recherche des salles de cours, puis le premier cours de la journée qui ne commence pas quand je suis coincé dans une queue (j'en ai raté deux ce matin). Format assez surprenant pour ce cours magistral (lecture) de troisième année, avec un petit amphi pas surpeuplé du tout, une prof qui demande qu'on se présente aux autres, et une durée de 45 minutes, à peine le temps de faire une introduction!

Après ça, la journée est finie pour moi, je rentre (en cherchant un raccourci qui me rallonge la route d'un quart d'heure) faire ma sieste de fin d'aprem, bien crevé...