Après un petit casse tête pour choisir le bon nombre de cours de types différents pour avoir la même charge de travail qu'un étudiant lambda, comme Sciences Po le demande, mais aussi pour ne pas avoir 2 cours en même temps et totaliser le bon nombre de crédits, j'ai réussi à me décider pour les 4 cours suivants:

POL338S URBAN POLITICS AND ADMINISTRATION
Third-year, second-semester course, 3 lectures and 1 tutorial per week, 2 points.
Course outline:
This course places local level politics and administration in the context of national and provincial state reform, and examines the significance of local implementation and service delivery for policy outputs and for the policy process as a whole. A theoretical framework for understanding local government reorganisation is developed and a comparative analysis undertaken of local government reorganisation with particular reference to metropolitan areas. There is in addition a focus on contemporary reforms which have affected South Africa's contemporary urban governance, such as the new megacities, politics-administration interface and developmental local government. In its focus on delivery-level administration and politics, the course provides both intellectual and practical closure to the major sequence of courses on public administration, management and the policy process.

HST306S PHOTOGRAPHY IN SOUTH AFRICA: 1860 TO THE PRESENT
Second-semester course, up to 3 lectures per week and 8 tutorials over the semester, 2 points.
Course outline:
The course examines major moments and themes in the history of photography in South Africa over the past one hundred and forty years. Topics covered include Photography and Exploration, Missionary Photography, Photography and Anthropology, Portrait Photography, Fine Art Photography, Struggle Photography, and Popular Photography. Special notice will be made of major South African photographers such as A M Duggan Cronin, Ernest Cole and David Goldblatt. Where appropriate, reference will be made to developments in Africa and elsewhere in the world.

POL218S SOUTH AFRICAN POLITICS
Second-year, second-semester course, 3 lectures and 1 tutorial per week, 2 points.
Course outline:
This course introduces students to the political system of post-Apartheid South Africa, major policies, and some issues of contemporary debate. The first part of the course focuses on the transition process, and the main political institutions such as the constitution, executive, parliament, and the electoral and political party system. The second part examines a few significant themes of contemporary South African politics, viz. issues of identity, regional foreign policy, macro-economic policy, political corruption, labour relations and the TRC.

HST230S VISUAL CULTURE: PERCEPTION AND COMMUNICATION
Second-semester course, up to 3 lectures per week, at least 8 tutorials, 2 points.
Course outline:
This course offers the tools for a basic analysis of visual artefacts. Focussing on two contrasting societies and pictorial cultures, it examines the objects of visual culture from multiple perspectives.

J'ai pu suivre au moins un de chacun de ces cours depuis lundi, voici donc mes premières impressions...

Les comparaisons entre les deux systèmes universitaires s'arrêtent presque à la distinction entre lectures, équivalents de nos cours magistraux en plus interactif, et tutorials (prononcez teutzz si vous voulez vous faire passer pour un étudiant local), qui ressemblent à nos Travaux Dirigés à la française. Au delà, le dépaysement académique est au rendez vous..

Les journées se composent de 9 tranches horaires et chaque cours ne dure donc pas plus de 45 minutes... Déroutant, quand on est habitué aux cours magistraux de 2 heures! On a parfois l'impression que l'introduction du professeur n'est pas encore finie que le cours s'arrête déjà, ce qui est assez frustrant. Enfin, c'est une habitude à prendre, et la concentration n'en est que plus homogène sur la durée!

Autre grande différence, le suivi des étudiants: le système est ici assez libre, la participation aux tutorials n'est pas toujours obligatoire, les présences et absences jamais relevées... Par contre, on peut trouver le professeur à chaque moment dans son bureau sur le campus, ou lui envoyer un e-mail, ou l'appeler, il est vraiment une ressource au service des étudiants. De même, il n'est pas rare d'avoir des questions dans les lectures, en amphi.

Pour ce qui est de l'évaluation, fini les exposés en 10 minutes montre en main vénérés à Sciences Po, place aux essays.Chaque cours en demande un ou deux par semestre, mais aussi parfois un test, et toujours un Final Exam. Le travail personnel est par contre très orienté: pour chaque cours, on reçoit un reader, reliure d'extraits de livres et d'articles à lire impérativement pour préparer chaque lecture et tutorial, ce qui représente un volume parfois assez impressionnant de lecture par jour. D'où une probable diminution de fréquence dans la publication de news sur ce site.

Quant au fond des cours, j'ai pour l'instant repéré deux nouveautés par rapport à ce que j'ai pu connaître jusqu'à présent: la mondialisation et surtout la façon de l'utiliser pour contribuer au développement sont en permanence dans tous les esprits, c'est assez impressionnant de voir une telle rage de jouer dans la cour des grands pays...

Et deuxième point assez nouveau, le marxisme n'est pas mort! Ma prof de Urban Politics and Administration traite d'idéologue néo-libéral n'importe quel étudiant qui fait remarquer que la taxation des entreprises est assez délicate à mettre en place étant donné leur capacité à se déplacer ou à contourner les règles... Dépaysant!

Sur ce, je vous laisse, pour l'instant sans vous donner d'infos sur mon emplois du temps, qui n'est pas encore très fixe... Ca viendra!